Perché i libri di scacchi non funzionano
26 set 2023
Scacchi
I libri sono il modo tradizionale per trasmettere la conoscenza degli scacchi. Quanto sono davvero utili?
Quando vogliamo migliorare negli scacchi, la prima cosa che molti di noi fanno è comprare un nuovo libro. Ehi, lo faccio anch'io. Ho un libro in arrivo da Amazon proprio adesso. Ma studiando le abitudini dei giocatori di scacchi che migliorano rapidamente, ho notato una tendenza: spesso trascorrono poco tempo sui libri. Sebbene i libri possano essere utili se usati con moderazione, sono arrivato a credere che possano anche essere una trappola.
Perché i libri non funzionano
Ho rubato il titolo di questo post da un saggio provocatorio del ricercatore Andy Matuschak: "Perché i libri non funzionano". In sintesi, l’argomentazione di Andy è più o meno questa:
* I libri mancano di una teoria esplicita dell’apprendimento.
* Nella misura in cui i libri hanno una teoria implicita dell’apprendimento, è che le persone assorbono la conoscenza semplicemente leggendola trascritta su una pagina.
* Come strategia di apprendimento, questo non funziona.
Trovo questo argomento convincente e penso che possa contribuire notevolmente a spiegare perché i giocatori di scacchi possono leggere pile di libri senza vedere salire il loro punteggio.
Libri per il basket
C'è un vecchio dibattito sul fatto se gli scacchi siano più simili a un'arte, una scienza o uno sport. Ad essere onesti, trovo questo tipo di dibattito semantico piuttosto noioso, ma quando si tratta di scacchi competitivi – cercando di vincere più tornei e punti in classifica – c’è una risposta chiara. Dovresti considerare gli scacchi come uno sport.
Immagina che ti dica che sto cercando di migliorare nel basket leggendo un libro su come giocare. Allora ok. La cultura del basket generalmente non si concentra sulla trasmissione di informazioni attraverso i libri, ma sembra plausibile che qualcuno possa scrivere alcuni suggerimenti utili in formato libro.
Ma ora immagina che ti dica che in realtà sto leggendo non uno, ma molti libri sul basket. E quando mi chiedi se sto integrando tutta questa lettura con tanta pratica, dico di no, aspetto di finire la mia pila di libri prima di mettere piede in campo. A questo punto sai già che la mia strategia per migliorare nel basket è totalmente folle e non ha praticamente alcuna possibilità di funzionare.
Quasi nessuno tenterebbe una strategia così sciocca per il basket, ma alcune persone lo fanno per gli scacchi. Quando si parla di scacchi, in qualche modo i problemi con questa strategia sono meno evidenti, ma non per questo meno gravi. Un libro può essere utile. Molti libri, soprattutto se intralciano il tempo trascorso a giocare o a esercitarsi, sono controproducenti.
Libri contro YouTube
È opinione comune che i libri siano un mezzo serio, mentre i video, soprattutto YouTube, siano un mezzo poco serio. Ma penso che ci sia una possibilità molto reale che, nel complesso, guardare video su YouTube sia un modo migliore per migliorare negli scacchi rispetto a leggere libri.
So che molte persone avranno una forte reazione negativa a questo suggerimento, quindi lasciami fare un esempio per il quale probabilmente non hai forti sentimenti: la cottura del pane. Gran parte della cottura si basa sulla conoscenza tattile: conoscere il modo giusto di manipolare l’impasto, sapere come dovrebbe essere in ogni fase del processo, ecc.
I libri sono terribili per trasmettere questo tipo di informazioni. Non importa quanto tu sia bravo come scrittore, è quasi impossibile esprimere a parole l’esatto grado di appiccicosità che dovrebbe avere un lievito naturale. I video sono molto migliori, perché puoi vedere come il fornaio sta manipolando l'impasto e avere un'idea abbastanza chiara della sua consistenza. Meglio ancora, ovviamente, sarebbe imparare di persona da un maestro fornaio, ma è molto più difficile da organizzare.
Quindi è almeno possibile che per alcune discipline il video possa rappresentare un mezzo di apprendimento migliore rispetto ai libri. Per quanto riguarda gli scacchi, ogni mezzo presenta alcuni chiari vantaggi:
Libri:
* Più compresso. Puoi leggere le stesse parole più velocemente di quanto puoi ascoltarle.
* È più facile tornare indietro e rileggere o rivedere i punti su cui non sei sicuro.
* Richiede un coinvolgimento più attivo (discutibilmente – ne parleremo più avanti)
Video:
* Dinamico: i pezzi si muovono, come in una partita a scacchi.
* Puoi vedere l'evoluzione dei pensieri del relatore in tempo reale.
Entrambi i mezzi hanno i loro pro e contro. Perlomeno non è ovvio che i professionisti dei libri abbiano la meglio.
Per quanto riguarda il coinvolgimento attivo, credo che i libri richiedano un impegno di base più elevato semplicemente per continuare a leggere le parole. Tuttavia, per migliorare effettivamente negli scacchi, questo livello di impegno non è affatto sufficiente. Per questo, dovrai fare cose come porre domande, ricordare il materiale senza suggerimenti o ideare i tuoi esercizi pratici. In altre parole, che tu inizi con libri o video, dovrai sforzarti di impegnarti a un livello molto più elevato rispetto al livello di base per ottenere un miglioramento reale.
C'è anche l'obiezione che la maggior parte dei canali di scacchi su YouTube non hanno contenuti veramente utili per migliorare. Questo può essere vero, ma ci sono anche molti libri di scacchi scadenti in giro. E c’è una soluzione molto semplice: guarda solo le cose belle. Ci sono molti canali YouTube che hanno contenuti di altissima qualità. Per citare solo tre dei miei preferiti, John Bartholomew, Danny King e Andras Toth.
Che dire di Chessable?
A differenza dei libri, Chessable ha una teoria esplicita dell'apprendimento: vale a dire la ripetizione spaziata. Ciò si basa sull'osservazione che ogni volta che rivedi un'informazione, il tuo ricordo diventa più forte. Viene utilizzato per costruire un programma di revisione in cui si conducono revisioni a intervalli crescenti, costruendo conoscenze durature nel tempo.
La ripetizione spaziata ha i suoi punti deboli. È meglio per la conoscenza dichiarativa, come una linea di apertura specifica, che per la conoscenza procedurale, come lo sviluppo di un buon processo di pensiero per il calcolo. Ma almeno ha una teoria dell’apprendimento che fornisce un percorso plausibile su come conservare le informazioni. Inoltre, Chessable gestisce il programma delle revisioni in modo che tu non debba preoccupartene. Con i libri, sei in gran parte lasciato a creare e gestire un processo di revisione da solo.
I libri in stile libro di esercizi mitigano in qualche modo questo problema, in quanto la pratica è contenuta nel libro. Ma lasciano ancora molto al lettore quando si tratta di dettagli come interagire con il materiale, programmare la formazione e quanto spesso ripeterlo.
Conclusione
Se dovessi indovinare, direi che il numero ottimale di libri di scacchi su cui lavorare in un dato momento è uno (non zero). Ci sono molti ottimi libri di scacchi con informazioni preziose al loro interno. Ma dovresti tenere presente che leggere libri comporta un costo in termini di opportunità: il tempo trascorso a leggere è tempo non trascorso a giocare o a fare esercizi. Se i libri consumano il tempo che dedicheresti alle attività fondamentali degli scacchi, possono facilmente diventare un risultato netto negativo. E tieni presente che il tempo necessario per interiorizzare un'idea al punto da poterla utilizzare efficacemente in un gioco è molto maggiore del tempo necessario per leggerla una volta.
In questo senso, i libri sono simili ai motori e agli scacchi veloci: uno strumento prezioso nel tuo arsenale di miglioramento se usati correttamente, ma anche una potenziale trappola che può silurare il tuo processo se abusato. La cosa più importante da ricordare è che se vuoi davvero migliorare, leggere solo un libro non è sufficiente. Come dice Andy Matuschak:
“Probabilmente hai scoperto che alcune strategie ti aiutano ad assorbire nuove idee: risolvere problemi interessanti, scrivere riassunti di capitoli, realizzare progetti creativi, ecc. Qualunque sia la strategia che preferisci, non è magica. C'è una ragione per cui funzionano (quando lo fanno): stanno sfruttando alcune verità di fondo sulla tua cognizione, sul modo in cui pensi e impari. In molti casi, la verità non riguarda solo la nostra cognizione, ma la cognizione umana in generale”.
Come sarebbero queste strategie per gli scacchi? Potresti prendere una pagina dal libro di Neal Bruce e ritagliare dei diagrammi dai tuoi libri da ripetere come esercizi. Oppure segui il percorso delle flashcard digitali come Dan Bock. Ma i processi non devono essere fortemente formalizzati per funzionare. Uno dei modi migliori per consolidare qualcosa che hai appena imparato è insegnarlo a qualcun altro. Sappi solo che quando si tratta di migliorare i tuoi scacchi, un libro è un punto di partenza, non il prodotto finale.
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